La rivière Colorado était synonyme de vie pour les indiens Cocopa, une tribu sur la zone frontalière entre l’Arizona et le Nouveau Mexique dans ce qui fut le delta du Colorado.
"Lorsque la rivière a disparu, nos vies et nos cultures ont disparut "disait en février 2011 leur chef Inocencia Gonzales.
Lorsque c'était une jeune squaw la vie était simple. Les étendues désertiques bordant son village était jadis des terres fertiles, parsemée de lacs de marécages abondamment irriguée par le puissant Colorado."Il y avait de l'eau partout et nous vivions de la pèche. Il y avait de gros poissons" se rappelle t'elle. Dans leur langue, cocopa signifie "ceux qui vivent sur la rivière". De nos jours le delta du Colorado s'est asséché et la rivière n'atteint plus la mer de Cortez dans le golfe de Californie : toute l'eau a été utilisée en amont. Derrière le village subsiste le Rio Hardy un mince filet d'eau constitué des eaux usée de l'agriculture. Certains continuent d'y pécher mais selon Inocencia (et d'autres...) c'est une source de maladies. Un traité signé en 1944 entre les États Unis et le Mexique donne aux américains le droit d'utiliser 90% de toute l'eau dans la rivière. A l'époque, des villes comme Phoenix, Palm Springs et Las Vegas n'en étaient qu'a leurs débuts et et les Mexicains pensaient que les limites de prélèvement ne seraient jamais atteintes. Lorsque l'histoire les détrompa les américains refusèrent de renégocier le traité.
Après avoir traversé la frontière (lourdement protégée) a Los Algodones l'eau restante est immédiatement déviée dans un canal alimentant en eau l'agriculture et les villes de Tijuana et mexicaines. L'eau ne s’écoule plus qu'en de rares occasions, après de fortes pluies, dans le lit originel de la rivière.
Sources
http://www.disputedwaters.com/tag/indians
http://fr.wikipedia.org/wiki/Cocopa
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